【安倍信光 作】
背景
要介绍永正三年（1506）的九头龙川合战，还得从十多年前说起。应仁之乱虽然已经结束，但是室町幕府的足利将军已经威信扫地，各地一揆蜂起。延德二年（1490）足利义材（又称义稙、义尹）就任室町幕府第十代将军，明应二年（1494）四月，河内畠山氏内乱，义材接受畠山政长的请求出兵河内讨伐畠山义丰。管领细川政元（细川胜元之子）在日野富子的帮助下发动政变，朝仓氏积极站在细川一方，最终细川军获胜，畠山政长自杀，足利义材被废，翌年12月政元改立堀越公方足利政知之子足利义澄为室町幕府第十一代将军，史称“明应之变”。
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福井市舟桥附近的九头龙川
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足利义材为政元所幽闭，但不久就脱出逃往畠山氏的领地越中，并且从来就没有放弃重新夺回京都的努力。在越中的一年左右时间里，义材一直以“越中公方”自居并号令越中的国人一揆势力协助自己打回京都去。明应三年（1494）九月，义材在越中举兵，与之相呼应的一揆势富樫稙泰展开了越前侵攻，但是在激战之后为朝仓氏所败。翌年一向一揆方面的有力国人河合宣久猝死，洲崎庆觉也被寝反到了义澄一方。
到明应七年（1498），足利义材与京都方面的关系似乎有所缓和，甚至被允许上洛。于是义材改名义尹，在上洛途中受到了朝仓、山名、赤松等氏迎接，最终到达越前一乘谷前方的阿波贺含藏寺居住，于是又有“越前公方”之称。仅仅在翌年，野心不死的义尹乘支持自己的延历寺派起兵的机会举兵，但是没有得到朝仓氏的支持，不久延历寺失败，义尹自近江逃往敦贺，转而出海投奔周防的大内义兴。
足利义尹是走了，但是其对越前越中的一揆势力的影响力仍然存在，其后细川氏发生内乱，义尹乘机再度举兵，并且在畿内和北陆掀动起大规模的反政元的一向一揆暴动，站在细川一方的朝仓氏自然也就站到了与大一揆作战的风口浪尖上。
永正三年的大乱
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中角，当时朝仓方就在対岸布阵
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根据《实悟记拾遗》的记载：“当时加贺一向一揆，其实就是百姓掌握国家。”可能就和现代的地方分权、地方自治的性质相类似，这当然不能为封建领主所容，长期的镇压和反抗的过程，最终酿成了永正三年的大乱。
永正三年（1506），能登、越中、近江等地的一向一揆一同蜂起！
能登方面，守护畠山义统镇压不利，重臣温井备中守逃亡，一向一揆完成能登制压；越中方面，守护代神保长诚与一揆作战失败逃往越后请求援助，越后守护长尾房能、守护代长尾能景出兵征讨，却在俱利伽罗峠一战中大败，长尾能景战死。一向一揆从此确保了越中的势力范围。这也就是此后越后一直奉行禁止一向一揆的政策的由来。
当时若松本泉寺莲悟对门徒发出了战争的檄文，大意为：“能登畠山氏和越后长尾氏联合，企图消灭一向宗，门徒们应该感念多年来所受如海深恩，抱持含笑舍弃生命的觉悟，一同协力保卫阿弥陀佛的佛法。”
另一方面在近江，以天王寺弥二郎、壹岐美作守、森新四郎为大将的摄津门徒、近江高岛门徒的大部队奉本愿寺实如的指令对近江方面展开侵攻，守备的朝仓势被一向一揆和土民所包围。
以上这些一揆作乱大多数是针对管领细川政元的，而越前朝仓长期的宿敌甲斐氏在被驱赶到加贺之后也开始蠢蠢欲动，联结了越前的反朝仓势力本觉寺、超胜寺等本愿寺派的大寺。而本愿寺方面也期望继加贺之后，实现越前的本愿寺领国化。当时越前的领主、细川政元的死党朝仓氏可以说是四面受敌，形势极为不利。
名将朝仓教景出马
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中之乡，从当时朝仓方看对岸
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1506年7月，能登、越中、加贺、越前各国的一向宗门徒开始在加贺集结，7月14日，越前大野郡一揆蜂起，集结在加贺的一向一揆大军乘机响应，大规模越过国境攻入坂井郡，总数据称达到三十万之众！
当时朝仓氏的当主朝仓贞景闻讯集合武将召开军议，但却拿不出应对之策，此时敦贺郡司、贞景之弟教景（宗滴）已从敦贺出阵，一战击破府中（武生）的寺院的一向一揆，活捉一揆首脑，这一消息令一乘谷的武将们喜出望外，仿佛抓到了一根救命稻草一般，立即决定由教景担任总大将。先行袭击兴行寺、照岩寺等寺院，占领之后再以当地为根据地进行布防。
但是此时涌入越前的一向一揆势已经达到了十万以上，朝仓的兵力只有区区数千，若在丰原（现丸冈町）进行决战无异是以卵击石，自取灭亡。教景当机立断，下令战略性撤退，全军退往九头龙川南岸。九头龙川是越前第一大河，水流湍急，可作为天险据守，也可以说是朝仓氏的最后防御屏障，若是被一向一揆越过九头龙川，比之小得多的足羽川便不足以阻挡一揆势攻破一乘谷，恐怕朝仓氏也就此会被歼灭。
九头龙川可供大军渡河的地点共有四处。鸣鹿（永平寺町），现在筑起了巨大的堤防的地方；中之乡（福井市），现在的北陆自动车道桥；高木（福井市），现在的JR线和旧国道8号线；中角（福井市），现在架设了京福地铁县道桥。这四处都是交通的要冲，不得不防，因此兵力本来已经处于劣势的朝仓方不得不分兵四处据守。
九头龙川之战对阵表
除了以上的兵力配备外，朝仓还得到了越前高田派、三门徒派的坊主、门徒约三千人的小一揆的帮助，这里也有一点宗教战争的味道，总而言之朝仓方的总兵力大约一万四千人，而一向一揆总数在三十万以上，是朝仓军的二十倍，这个数字虽然可能有夸大的成分，但是双方力量悬殊是不争的事实。
激战
8月2日，激战最先从中角渡口开始，双方兵力对比是五万七千对两千，一揆势首先开始一齐渡河进攻。随即发生了双方主将激烈的一骑打，朝仓方的山崎祖桂（长吉）接战一揆方的河合藤八郎，结果山崎获胜，河合讨死；接着朝仓方中村九郎右卫门又接战一揆方山本圆正入道，山本也落败讨死。主将一骑对战二比零的胜利使朝仓军士气大振，相反失去了主将的一揆势一下子丧失了斗志，在朝仓军的猛攻之下，败退往川北。这类两军对阵，主将单挑的场面在日本战国时代可以说是非常罕见，其结果也非常戏剧化，就如同三国演义里经常出现的场面，朝仓斩杀了对方的主将，奇迹般的以少胜多。
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古战场附近的首冢
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随即在高木口也爆发了激战，双方兵力对比是八万八千对二千八百，一揆势制作竹筏渡河攻击，对岸的朝仓军则在川岸上构筑工事以逸待劳。一向一揆中有一个越前浪人，自称甲斐的法华院，身着法师装束，想必是朝仓的宿敌甲斐氏一族，声称一族家人多死于朝仓之手，要求一骑打以讨还血债。朝仓方勇士福冈七郎兵卫应战，双方激斗达半时（一小时）之久，最后一揆方的武将再次落败，法华院讨死。
在最上游的鸣鹿口，双方兵力对比是五万五千对三千三百，由于这里的水流异常湍急，根本无法渡河作战，所以双方只展开了小规模的弓箭对射战，相持良久也没有爆发近战。
在中之乡的朝仓军本阵，双方兵力对比是十万八千对三千。但是主将朝仓教景的决心最终扭转了如此巨大的力量悬殊。据《朝仓宗滴话记》记载，教景平时经常以鹰狩为名，出游越前各地，其实是勘察当地的地形，以利于可能会发生的战事，想来对于九头龙川的地形，教景早已经了然在胸。
教景在阵前远望敌势，前波藤右卫门进言：敌军势大，要是让他们渡过河来，朝仓方就根本没有可能取胜，不如主动出击，渡河突击，打他个措手不及。他的意见在其他武将看来无异是疯人呓语，朝仓贞景的军使小泉四郎右卫门反对道：敌军势如云霞，主动出击必然自取灭亡。此时的教景毅然承担了所有责任，一方面遣使往一乘谷请示当主贞景，另一方面也表示“英雄所见略同”，同意前波所提出的作战方案。
不久贞景的回函到达，命令教景先发制人，当机立断。由此可见，朝仓氏不仅拥有教景这样的名将，更重要的是，当主贞景也是个明君，如此君臣同心，才是打胜仗的必然保证。
下定决心之后，教景开始布置战术，骑马武士渡河作战必须防备水流湍急，因此全军以鱼鳞阵出战，前后左右都手牵着手，够不着的地方就用弓弦把马辔系在一起，尽量避免与河川中的大石相撞。
8月6日，朝仓军开始渡河发动决死的突击，一向一揆势措手不及，虽然人数是对方的三十六倍，但是在朝仓的突击之下竟然阵脚动摇，尤其是朝仓贞景军使小泉四郎右卫门，加入先阵，高声传达一乘谷的决战命令，各将受到激励，士气大振。教景本人也一骑当先，高呼：“冲散敌人！”一揆势本来就多是乌合之众，在朝仓军骑马队的冲击下不一会儿就开始溃逃，小规模的溃逃很快蔓延成了全军总崩溃，战争也因而演变成了朝仓军单方面的屠杀。
中之乡战败的消息很快传到了其他三个战场，临时拼凑起来的一揆众马上就一哄而散，纷纷逃往加贺，朝仓军获得全胜。据《朝仓始末记》记载，进入越前的一向一揆众在三十万以上，而回到加贺的，还不到十万。可见一向一揆战败时的惨状。
战后
九头龙川之战结束后，朝仓氏奉行了严禁一向宗本愿寺派的政策，把领内的莲如一手创建的吉崎道场以及和田本觉寺、藤岛超胜寺、宇坂本向寺等本愿寺系列的诸寺院全部破坏，没收了坊主、门徒的土地财产，一向宗信徒全部受到了追放到国外的处分。因此也造成了此后数十年间，加贺、越前的一向一揆势力始终都与朝仓对立。直至战国末期才在足利义昭的调停下达成和解，共同加入了“信长包围网”。
九头龙川之战甚至可以说是整个日本战国时期最典型的一场以少胜多的战例，双方主力对决时的兵力相差三十六倍，而在当主朝仓贞景和总大将朝仓教景的决战决心之下，处于绝对劣势的朝仓军获得全胜，成功避免了灭亡的危机。不过应当注意的是，这是一场典型的战国早期的战争，宗滴的能力固然出众，但是一揆方面组织混乱，多为临时拼凑的乌合之众也是朝仓能够战胜的重要因素。当进入战国后期和安土桃山时期以后，兼并战规模扩大和军队的职业化使得这样以少胜多的战例几乎就消失不见了
当时的教景年仅三十岁，是一乘谷朝仓初代英林孝景的儿子，一直侍奉到朝仓一乘谷第五代也就是末代当主义景，贞景在战后称赞他为“武门的楷模”，在其在79年的生涯中作为朝仓家的柱石转战各地，由其留下的名言：“正如犬被称为是斗兽（畜生），作为武士而言最重要的就是作战获胜。”可见，教景真可谓武士中的武士。
附：九头龙川合战朝仓方主要将领简介
朝仓教景：
另见本家人物传中海野氏辉公作品《朝仓太郎左卫门照叶宗滴》
朝仓景职：
又称与三又卫门尉，朝仓经景之子，在系谱上属于贞景和教景的堂兄弟。《大乘院寺社杂记》中的明应三年（1494）10月7日条目中所记载的朝仓虎松丸据考证就是他的幼名。而朝仓景职这个名字初见于永正三年（1506）一向一揆入侵时担任朝仓方鸣鹿表的守御大将。永正十四年跟随教景出兵丹后，作为若狭高浜御番代忠勤服务。另外大德寺一休宗纯的弟子祖心绍越也是经景的儿子，是景职的异母兄。
鱼住景宗：
又称备后守，鱼住贞景之子。是侍奉朝仓贞景的一乘谷奉行人之一，辅佐国政。永正三年（1506）加贺一向一揆入侵越前之际跟随朝仓景职固守鸣鹿表（《朝仓始末记》）。永正十四年跟随朝仓教景支援若狭武田，进兵丹后。大永五年（1525）又在救援浅井氏的军事行动中初镇江北，武功卓越。
鱼住景荣：
又称带刀左卫门尉，备后守景宗之子，不过也有说法参加九头龙川合战的那个鱼住带刀是此人的祖父鱼住贞景。历仕朝仓贞景、孝景（不同于一乘谷初代的四代目宗淳孝景），在孝景时代身为一乘谷三奉行之一，如今京都《八坂神社文书》中仍保存有证明景宗和景荣父子关系的书状。由于在社领杉前三村（现在的武生）有收取年贡的记录，因而这一带附近估计就是鱼住氏的知行地了。
笠松氏：
据多种史料记载，早在应永二十一年（1414）河口庄职人上洛之际，就有本庄乡政所朝仓的代官笠松上洛至南都兴福寺的记录。可见笠松氏在朝仓氏草创时期就成为被官了。《朝仓始末记》中也记载了笠松氏曾参加永正三年（1506）的九头龙川合战。但是之后在三崎文书中出现笠松氏的地方只有三处，即文龟三年（1501）12月15日笠宋平次郎送给朝仓正景的书状，记述了与同族笠松藤三郎争夺北庄知行地的情况；9月18日（年份不详）笠松平次郎送给朝仓贞景的书状；永正十三年5月13日笠松平兵卫送给朝仓孝景确认其北庄知行的书状。据《城迹考》中的考证，笠松氏的屋敷地址在吉田郡诹访间村。
窪田氏：
文明十三年（1481）朝仓孝景死后氏景继位时，氏景的相伴众中就见有窪田入道的名字，可见窪田氏是朝仓氏的谱代家臣。在九头龙川迎击一向一揆之际，鸣鹿表守将朝仓景职的手势中也有窪田党的参与。《当国御陈之次第》中记载同年十月二十一日丰原竹田口御马回众合战中也有名叫窪田刑部少辅者参加。
斋藤吉用：
又称民部丞，隆家之子。永正三年（1506）九头龙川合战时跟随教景在中之乡着阵。
胜莲华右京进：
本名景继，朝仓贞景的直臣。永正三年（1506）一向一揆入侵时，参加了在九头龙川南岸高木口布阵的朝仓势。《朝仓系图》（新月寺本）中记载敦贺郡司朝仓景冬的女儿是景继的妻室，而《朝仓始末记》中则记载是正莲花又太郎的妻室。胜莲华氏是坂井郡胜（正）莲华村的领主，见载于《大乘寺社杂记》文明六年（1474）正月条目。此后胜莲华氏与朝仓氏结成了主从关系，为外样。《城迹考》中也记载了胜莲华村北方的旱田里有朝仓（胜莲华）近江守的馆迹。
诹访神左卫门：
文明十一年（1479）清水寺奉贺帐中有“越前国诹访神左卫门尉胜家”字样。据考其中“诹访”是氏名、“神”是苗字。其后很多场合都省略了“诹访”，而直接把“神”作为苗字。《朝仓始末记》中记载永禄十一年（1568）将军足利义昭的朝仓馆御成之际，名叫“诹访神左卫门尉近藤”者负责北门的警戒。另一方面永正三年（1506）迎击一向一揆的朝仓势中也有“神九郎左卫门尉”的名字。永禄四年三里浜犬追物表演之际，也有“召唤‘神助六’”的记载。诹访家按照系图是足羽郡北山诹访大明神的神官，有时也使用“诹访神”作为姓氏。
堀江景实：
又称左卫门三郎、中务丞、石见守。堀江景用的嫡子，妻子是敦贺郡司朝仓景冬的女儿。据考证景实的名字初见于《大乘寺社杂记》中明应六年（1497）7月8日条目中“坪江殿堀江左卫门三郎”字样。而永正元年（1504）6月10日的两封寄进状发布者的署名也见如“中务丞景实”字样。由此可见，景实应该是四代目孝景时期的人物。《朝仓始末记》中也记载了他在永正三年（1506）参加在了与一向一揆作战的朝仓势中。此后的永正四年，加越关系继续不稳，景实与宇野新左卫门尉共同担当了海路警戒的任务，此后又担任了支配三国凑的舟奉行。
前波藤右卫门尉：
前波丰前守之子，吉熙之孙。这一名字始见于《朝仓始末记》永正三年（1506）迎击一向一揆的朝仓武将之中。永正十二年5月13日朝仓孝景书状和大永二年（1522）12月晦日朝仓奉行人分数中也见有记载。前波氏是一乘谷以北、足羽川北岸的前波村的地侍，据考证最早是朝仓氏的被官，后来成为重臣之一。
三段崎氏：
三段崎氏是朝仓氏的同名众，祖先是早在英林孝景之前，三代目朝仓氏景的弟弟三段（反）崎弼景。《朝仓始末记》中记载永正三年（1506）迎击加贺一向一揆时三段崎众从军助阵。此后三段崎氏跟随朝仓景纪移往敦贺。
山崎长吉（祖桂）：
据《朝仓始末记》记载是山崎长门守吉家的嫡子，称小次郎，后遁世出家号祖桂。《山崎家谱》中的却说他是长门守长时（吉家）的孙子，实名长吉，又称小次郎、肥前守等，号祖桂。永正三年（1506）年在九头龙川迎击入侵的加贺一向一揆时，担任中角渡口的朝仓军总大将，在要害地点黑丸布阵。8月2日出战时，一骑打讨取敌方大将河合藤八郎，一举获取功名。
